在天津中心市区的南部，东、西向并列着以中国西南名城成都、重庆、常德、大理、睦南及马场为名的五条街道。天津人把它称作“五大道”。其实，“五大道”并非一个正式的地名，只是流传甚广的俗称。它坐落在和平区体育馆街，地域范围是马场道以北，成都道以南，西康路以东，马场道和南京路交口以西。五大道位于原先的英租界内。它最吸引人的，就是那些风格各异的欧陆风情小洋楼，这里汇聚着英、法、意、德、西班牙等国各式风貌建筑230多幢，名人名宅50余座，使这里成为“万国建筑博览会”。

　天津“五大道”驰名海内外，但具体指哪五条道，说法不一。一种说法，指马场道、睦南道、大理道、常德道、重庆道。另一种说法，指马场道、睦南道、大理道、重庆道、成都道。五大道地区，作为天津租界市政园林和民居建筑的典型代表而别具特色———第一，它形成了姿态万千的西式建筑群体景观；第二，建筑的私密性构成了深幽寂静的街市风格；第三，近代许多政客买办、达官显贵居于此，使五大道成为近代名人荟萃之地。

　19世纪末20世纪初，五大道地区原是天津城南一片坑洼塘淀。在这片荒芜的土地上，散落着一些窝棚式的简陋民居，当时有“二十间房”、“六十间房”、“八十间房”等似是而非的地名，后划为英租界。从1919年至1926年，在这七年间，英租界工部局利用疏浚海河的淤泥填垫洼地修建道路。重庆道于1922年建成，当时名爱丁堡道、剑桥道；1929年，大理道、睦南道、常德道、重庆道、成都道先后建成；但当时却被命名为英国街名———大理道当时叫新加坡路，睦南道当时叫香港道，常德道当时叫科伦坡道，重庆道当时叫爱丁堡道，成都道当时叫伦敦路。

　五大道地区的地名有三个特点：一是独立宅邸多，里巷数量少，而名人名楼概以门牌为标识，不另命名，不设匾牌张。二是街巷通名以“里”为主，“胡同”之名在这里已销声匿迹。三是出现了“大楼”、“别墅”、“村”、“坊”一类公寓庄园的通名，如：香港大楼、马场别墅、剑桥大楼、安乐村、育文坊等。

　马场道是五大道地区修筑最早、最宽、最长的马路。19世纪末，英商在佟楼“养牲园”一带修建别墅和赛马场。此后在马场以东修了一条连接英租界墙子河的马场道。路长3.2公里，宽约20米，并设街心花坛。马场道121号小洋楼，原为英侨学者达文士居住，称“达文士楼”，这座典型的西班牙花园别墅，是五大道上最早的建筑。坐落在马场道上的还有原北疆博物院和工商学院。北疆博物院是中国早期博物馆之一，创建于1922年，建筑为平面“工”字形，具有罗马建筑风格。工商学院建于1925年，主楼三层带地下室，外檐大块蘑菇石墙面，曼塞尔式瓦顶，圆形大钟，为法国罗曼式建筑风格。

　其次是睦南道，长2.08公里，有风貌建筑74幢，名人故居22处，市级文物保护单位4处。道路两旁绿树掩映着风格各异的小洋楼，漫步其间，使人感到路、房、树的空间尺度恰到好处。睦南道20号为孙殿英旧宅。建于1930年，为三层带地下室的西洋古典公馆，颇为豪华气派。24号为中国近代外交家颜惠庆旧居，建筑具有欧洲古典建筑风格。28号的罗马柱廊意式公馆为天津八大家“李善人”的后代李叔福旧居，李曾任天津殖业银行经理。50号为张学良二弟张学酩旧居，红砖清水墙，坡瓦顶，具有英国庭院别墅风格。

五大道上还有两座中西合璧的公馆。一是大理道3号、5号的蔡成勋旧居。3号是主楼，外观法国罗曼式，内装修使用中式木雕。5号为中式四合院家庙，垂花门及门窗隔扇，砖、木、石雕，无一不精。另一是重庆道55号庆王府。为清朝庆亲王载振的公馆，主楼平面由二层楼的四合院构成，西式外檐，中式天井和装修，顶层为祖先堂。庭院东部为中式花园，有假山、石洞和六角凉亭。

　五大道上的军政要人公馆还有曹锟、徐世昌、顾维钧的旧居。还有文化医学界名人严修、方先之、范权的宅邸等。这些建筑现在仍保存完好。